Lionel Messi dibutuhkan Barcelona sampai sekian tahun ke depan.
Pelatih Barcelona Tito Vilanova menyatakan, dia tidak mempedulikan anggapan yang menyatakan Barcelona sangat tergantung pada sosok Lionel Messi.
Messi sejauh ini telah empat kali tidak memperkuat klubnya di Liga Spanyol semenjak mengalami cedera otot lutut ketika melawan Paris Saint-German di laga pertama Liga Champions di Paris.
Walaupun dia menjadi pemain penentu ketika Barcelona bermain seri 2-2 dengan PSG di laga kedua di Barcelona, pemain berusia 25 tahun ini tidak mampu bermain efektif ketika dirinya dan kawan-kawan kalah telak 0-4 dari Bayern Munich di laga pertama babak semi final.
Inilah yang menimbulkan pertanyaan sejauhmana kemampuan Barcelona bertahan di jajaran elit sepak bola dunia tanpa Messi.
Namun demikian, Vilanova mengatakan, sangatlah wajar jika saat ini banyak orang bertanya-tanya tentang nasib Barcelona tanpa kehadiran pemain bintang asal Argentina itu.
"Sangatlah normal bagi kami untuk juga bertanya-tanya, apa yang terjadi pada kami tanpa kehadiran Messi?" kata Vilanova, seperti dikutip situs FourFourTwo edisi Australia.
Menurutnya, ketergantungan pada sosok Messi merupakan sesuatu yang wajar, karena dia merupakan pemain terbaik dunia yang dimiliki Barcelona.
"Harus kami akui, kami berharap masih tergantung pada Messi sampai sekian tahun ke depan," aku pelatih kelahiran 1968 ini.
Walaupun bermasalah dengan kondisi kesehatannya, Tito Vilanova mengatakan, dia akan tetap melatih Barcelona sampai musim depan.
Vilanova baru saja menjalani operasi kanker di tenggorokannya pada November 2011, namun kemudian kambuh lagi pada tahun lalu.
Tito Vilanova menyatakan, tetap melatih Barcelona sampai tahun depan.
Pelatih berusia 44 tahun kembali menjalani operasi pada Desember 2012 dan menghabiskan sekitar 10 minggu di New York untuk mengikuti kemoterapi dan radioterapi, sebelum kembali melatih pada Maret lalu.
"Saya punya keinginan dan kekuatan untuk terus melatih," kata Vilanova, yang dikontrak Barcelona hingga 2014.
"Apabila saya libur dua hari saja, saya tidak tahu apa yang harus dilakukan. Pekerjaan ini bukanlah beban buat saya. Dan tim dokter mengatakan, hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah tetap bekerja."
Vilanova menggantikan Pep Guardiola sebagai manajer pada Juni 2012 lalu, setelah sebelumnya menjadi asistennya.
Selama dia dirawat untuk pemulihan kesehatannya, asisten pelatih Jordi Roura dan Aureli Altimira menggantikan posisinya.
Barcelona memenangkan delapan laga dari 13 pertandingan, namun mereka ditaklukkan Real Madrid dalam laga perebutan Copa del Rey pada Februari silam, ketika Vilanova masih mengikuti perawatan.
Saat ini Barcelona berpeluang besar menjuarai La Liga, dengan perolehan nilai 13 poin di atas rivalnya Real Madrid, walaupun masih menyisakan enam pertandingan tersisa.
Namun demikian, Barcelona kemungkinan besar gagal ke final Liga Champions, setelah ditaklukkan 0-4 oleh Bayern Munich di laga pertama, pada Selasa malam lalu, jika gagal menaklukkan klub asal Jerman itu minimal 5-0 di laga kedua awal Mei nanti.
